В те немногочисленные ночи, когда Гама позволяла себе поваляться в кровати, ей снилось что-то горячее, нежное и яркое, но она никогда не запоминала фрагменты жизни прежней хозяйки тела. По большому счету ей было плевать — она выдавливала из себя фрау Зи капля за каплей.

И вот прошлое самое решило напомнить о себе. Забавно.

— Или нет?.. — затрясся рейховец, которого вот-вот порвет в клочья. — Не понимаю… Вроде ты, и не ты…

Амальгама провела ладонью по лицу. На мгновение ее черты изменились, и Лион заскулил.

— Ты тот, кто вечно хочет зла? — ухмыльнулась Гама.

— И вечно совершает бла…

Она сжала кулак, и рейховец взорвался кровавыми брызгами. Когда груда мяса рухнула на пол, в голове нексонианки с писком порвалась последняя струна, связывающая ее с Зи.

— Так-то лучше… — хмыкнула она.

Стряхнув чужую кровь со своего прежнего лица, Амальгама развернулась и зашагала прочь. Она чуяла — ее хозяин близко.

Звезды слились в одну колышущуюся массу и начали гаснуть. Василию было бы наплевать на их судьбу, но в этой массе секунду назад пропал его хозяин.

— Нет! — крикнул он и в очередной раз попытался подойти к чудовищно горячему сгустку плазмы.

Вырвавшаяся наружу сила отбросила его в сторону. Ярко заполыхало, и вместе с Зубром по земле покатились и все окружающие. Поднявшись на ноги, он увидел впереди огромный светящийся шар. Медленно вращаясь вокруг своей оси, он завис в воздухе.

И мало мороки, так им на головы едва не рухнул дирижабль Его Высочества. Хорошо, что ветром эту чудовищную громадину отнесло за стену, и там она громыхнула так, что Кремль едва не обрушился.

Что там могло произойти на борту? Зубр мог только догадываться, но его крушение поставило крест на плане «А» и на жизнях всех, кто был на борту. Теперь Москву придется брать штурмом.

Однако об этом они побеспокоятся потом. Сейчас самое главное иное…

— Женя! — крикнула Анастасия, пытаясь подобраться к шару как можно ближе, но тут странный артефакт, начал вращаться все быстрее, а потом ударился о землю.

Вновь полыхнуло силой, и едва поднявшихся на ноги ликвидаторов вновь разбросало. Вращаясь вокруг своей оси с головокружительной скоростью, шар ввинчивался в землю. Во все стороны дохнуло паром, земля под шаром вскипела.

Жар поднялся такой силы, что ликвидаторы вынуждены были отойти на десяток шагов. Еще пара секунд, и мерцающая поверхность шара скрылась в пару.

Когда испарения рассеялись, Зубр, ругаясь, направился к образовавшейся дыре. Внизу еще сверкал свет, но скоро и он исчез.

— Почему?.. Что он… — раздался крик, и рыдающая Настя едва не сорвалась в черный провал с оплавленными краями. Дворецкий оттащил вырывающуюся девушку в сторону.

— Мне жаль, Анастасия Михайловна, — покачал головой Зубр. — Но… в такой домне… даже будь он сто раз Изменяльщик…

— Нет, он жив… Жив… — бормотала раненая Мария, подходя к ним. — Мы же с ним хотели поже… — она закрыла лицо руками и упала на землю. — За что он так со мной⁈

Забыв про все на свете, Анастасия тут же бросилась к ней.

Вдруг снизу раздался протяжный гул, и у Зубра мурашки забегали по спине. Этот зловещий звук могло издавать лишь одно существо.

— Осколок рвется к поверхности, — проговорил он и заозирался.

В Кремле все было кончено, и от рейховцев, наверное, остались единицы, которых Москва все равно сожрет с потрохами. Собрав трофейное оружие, ликвидаторы стягивались в условленное место.

Бегло пересчитав людей, Зубр выдохнул. Потерь совсем немного, раненых тоже. Ну хоть здесь им сопутствовала удача.

— Рейховцы полностью разгромлены, Василий Григорьевич, — отрапортовал сержант. — Какие наши дальнейшие действия?

А вот это хороший вопрос. Звезды они потеряли, а значит их миссия полностью провалена. Скоро к ним присоединилась последняя группа, которая добивала нексов, пытавшихся подобраться к ним с тыла. По словам ликвидаторов, в Кремле все чисто, но не раз и не два Зубр ловил себя на мысли, что издалека ему слышится топот сотен тысяч лап.

— Надо уходить, — сказал Зубр направился к останкам Жука.

Как ни странно, но этот покрытый ожогами кусок плоти при приближении Василия открыл глаза.

— Дай прикурить, — прохрипел Алексей, и Зубр взвалил его себе на плечи.

— Дайте командиру прикурить и сваливаем! — распорядился он. Жуку сунули в рот сигарету и поднесли огонек. Он радостно запыхтел.

— Еще бы бабу под бок, и можно умирать, — хохотнул он.

— Уходим! — крикнул Зубр. — Эй, на стене! Все в метро!

— Но как же⁈ — воскликнула было Настя, но, сделав глубокий вдох, подхватила плачущую навзрыд Марию, и они вместе направились ко входу в здание, где располагался вход в Метро-2.

Очень хотелось надеяться, что Ян жив и ждет их. Поток тварей из туннелей мог вскрыть «Дикобраза» как консервную банку. Если машинисты не смогли затаиться, а дрезину уничтожили, ликвидаторам придется бежать по туннелю на своих двоих. Так они могут не успеть покинуть метро, до того как Осколок вырвется на свободу.

Зубр перехватил израненное тело друга и пошел замыкающим. Подземный гул звучал все громче. Брусчатка под ногами дрожала.

— Кажется, так тебя когда-то нес Михаил? — прохрипел Алексей.

— Я был куда целее, — вздохнул Зубр, и небо, пылающее сиянием Пожирателя, скрылось за крышей.

Загрузившись в работающий лифт, они без труда спустились на нижний уровень и вернулись к перрону. Тут гул слышался еще громче. Казалось, что гудит сама земля.

— Ты видел как я его? — совсем тихо произнес Жук. — Если бы ты не помешал…

— Держись, Алексей, — пробормотал Зубр. — Вон «Дикобраз» на месте. Сейчас тобой лекарь займется, Алексей. Алексей? Лех!

Василий повернул голову и вздрогнул, увидев остекленевший взгляд боевого товарища.

Борты дрезины были сильно изодраны когтями, но стоило ликвидаторам приблизиться, как дверь раскрылась, и наружу выбрался Ян.

— Ну как⁈ Где Звезды, удачно?

— Отцепляй вагоны, — бросил Зубр, и под пристальным взглядом машиниста забрался в вагон. — Едем отсюда к чертовом матери.

Быстро отцепив балласт, парни запрыгнули в дрезину, и она тронулась.

Зубр положил Алексея на лавку, вынул потухшую сигарету из плотно сжатых зубов, а потом закрыл его плащом.

— А где Евгений Михайлович? — заикнулся Ян, когда перрон пропал за бортом. — Он что тоже…

— Он жив, — упрямо повторяла Мария, забившаяся в дальний угол. — Иначе и быть не может.

Василий не ответил. Он тоже когда-то надеялся, что рано или поздно трое друзей, с которыми они разминулись в Кремле, вернутся в ГАРМ. Вот-вот пройдет пара дней или недель, и они снова покажутся в родных стенах.

Увы, это было самообманом, и теперь Зубр понимал это как никто.

Скоро дрезина набрала ход, и они снова окунулись в гудящие туннели. Все забрал мрак.

Побродив по довольно большому Кремлевскому комплексу в поисках хозяина, Гама нашла лишь парочку перепуганных рейховцев.

— Sieg! — крикнула Гама, появившись у них за спинами.

— Hei… — и едва они успели повернуть свои тыквы, как ниточки порубили их на мясной фарш.

Щелкая каблуками по брусчатке, нексонианка выбралась на площадь, заваленную трупами. На глаза сразу попалась огромная оплавленная дыра в земле, откуда столпом пер пар. Вокруг не было ни души.

Вспышка силы тут жахнула просто чудовищная, и Гама уже решила, что неподалеку открылся Монолит класса «А».

Но нет. В дыре не было ничего напоминающего огонь Нексуса, однако проделало ее нечто поистине мощное. В любом случае, неплохо бы свалить отсюда куда подальше, ибо тут и так погодка как в жерле вулкана. Вскоре Осколок начнет выбираться на поверхность.

Но Гама не смогла побороть любопытство. Прижав ухо к земле, она почувствовала, что там внизу происходит неистовое бурление. Что-то очень мощное «щекочет» Осколок, и, судя по нарастающему гулу, останавливаться оно не собирается.