— Похер на него! Иди ко мне, трусишка! Я хочу смотреть только на тебя. Сейчас тебе будет так жарко, что ты мигом забудешь про свой Нексус!

Варя пила уже третью чашку кофе и все никак не могла оторваться от Нексуса. Глаза резало, но она упрямо вглядывалась в его светящуюся поверхность.

Еще и по радио передавали странные вещи: Монолиты по всему миру молчали, люди веселились из-за удачного штурма Москвы, а ведущие упрашивали людей не выходить на улицы и не смотреть наверх.

Тем временем, Пожиратель в окне только разгорался, чтобы… Чтобы…

Это только кажется, или по «телу» Пожирателя тянутся трещины?

— Сука…

Потирая веки, она отвернулась, пытаясь хоть чуть-чуть отдохнуть. В темноте пустой квартиры сверкнули кошачьи глаза. Варя погладила своего пушистого любимца и резко задернула шторы.

Черт с ним, какая разница? Уже два часа ночи, пора и честь знать. Если мир не переживет эту ночь, то Варя все равно ничего не может сделать. Пусть она стала куда мощнее Боярской, но спасти всех и каждого ей все равно не удастся.

Однако уснуть девушке так и не удалось. Кот, улегшись ей на живот мурчал, а ей было одиноко и очень грустно.

Она попыталась набрать Женю, но тот, как всегда, не отвечал. Затем набрала Лидию Михайловну, чтобы поговорить хоть с кем-то, но и у нее было занято.

Кому еще позвонить? Она жила в Фаустово с самого детства, но никого ближе Жени и начальницы у нее не было. Часть подруг разъехались, часть выскочили замуж и перестали общаться со слишком миловидной фельдшерицей, а часть погибли во время Прорывов…

Кому позвонить?.. С кем провести эту страшную ночь?

— Алло, Константин, — сказала она в трубку, набрав номер дрожащими пальцами. — Вы не спите?

— Нет, — тут же ответил Варе водитель Скалозубовых. — Нексус совсем не дает сомкнуть глаз. А у вас срочный вызов? Подбросить?

— Нет, но… — сглотнула она. — Да, мне срочно, Костя. Можно, же называть вас так?..

Павел Петрович Зазубрин задернул шторы и отодвинулся от окна кабинета, который раньше занимал Великий Инквизитор Эвальд Юрьевич. Кабинет в ГАРМе Зазубрину был больше по душе, но ничего… Он здесь долго не задержится.

Отчеты нексометров говорили об одном — Пожиратель активничает и сильно, а значит, их ждет два варианта развития событий: либо внутри вот-вот произойдет коллапс, либо Пожиратель начинает фазу «А».

В первом случае Земле придет конец, ибо Нексус слишком близко, и разрыв планеты такого масштаба приведет к смерти обоих небесных тел. Во втором случае Земле тоже кирдык, ибо на планете нет сил, способных противостоять новому Вторжению.

Да были надежды на антинексовский пакт, но они пошли прахом. Разведка доложила, что англичане, взяв под контроль западную половину Европы, вооружили сдавшиеся немецкие части и собираются поставить Российской Империи ультиматум: либо русские выходят из Азии, оставляют Восточную и Центральную Европу, отказываются от своих притязаний на Индию, либо…

Война.

Переговоры британцев с Сёгуном уже в самом разгаре, а значит, и с Востока на них точат меч.

И ладно бы сложности были только с заграницей — Империи не впервой воевать на два фронта. Но вот как быть с междувластием? То, что Император с наследником мертвы — к гадалке не ходи. А учитывая, что у Николая Иоановича в двух законных браках родились одни девочки, скоро среди аристократии начнется настоящая война за престол.

Ах да, еще бастард же… Как его, Алексей, или Альберт, как его знали в ГАРМе? Хотя какая разница? Аристократия ни за что не признает наследником Императора какого-то бастарда. Разве что, если их немного припугнуть.

Зазубрин рассмеялся и плеснул себе виски. Неважно! Только раз взгляни на небо, и…

Плевать. Раз Пожиратель вот-вот испепелит мир к едрене фене, то какой смысл напрягаться? Все эти склоки, интриги и войны не имеют никакого смысла — завтра может и не наступить…

Павел Петрович промочил горло, кашлянул и сунулся в ящик единственной рукой. Револьвер был тяжелый и едва не выпадал из слабых пальцев, но тяжесть, как ни крути, надежная штука.

А сейчас надежность нужна как никогда.

Сунув в барабан единственный патрон, Зазубрин защелкнул механизм, взвел курок и приставил ствол к виску. Закрыл глаза и…

Вдруг зазвонил телефон связи с отделом внешней разведки.

— Черти что! — Павел Петрович опустил пистолет и потянулся к трубке. — Ни минуты не дадут посидеть в тишине. Зазубрин, слушает.

— Павел Петрович, не спите? У нас ЧП.

— В смысле?.. Сёгун опять требует Сахалин?

— Нет, мы перехватили переговоры англичан, и…

— О, нет! Только не говорите, что нашим британским партнерам позарез требуется Кавказ.

— Нет, Павел Петрович вы… мне не поверите. Лучше сядьте. Ой, простите!

— Я сижу, Игорь Карлович, и сижу уже довольно давно, — хохотнул Зазубрин и плеснул еще виски. — Меня ничем не удивить. Что случилось? Нексусу тоже что-то понадобилась?

— Нет, мы перехватили сигналы, которые уже несколько часов ловит британская станция связи в Исландии. Там сейчас все на ушах, и, мы подумали, что вам тоже следует знать…

— Да о чем, еб*** твою мать! Что за сообщения? Откуда? — зарычал Зазубрин и покосился на пистолет.

Если этот придурок продолжит мямлить и не выложит все как есть, придется вставить туда еще один патрон. Но вместо этого Павел Петрович взял стакан с виски.

— Сообщения приходят с… кхм, Западного полушария.

Зазубрин хлебнул слишком много и разразился кашлем.

— Кхех, сука… Вы… шутите?

— Нет. Оттуда непрекращающимся потоком идут сообщения. Нам удалось перехватить текст и перевести… Кхем, цитирую: «Прием! Прием! Все кто нас слышит! Благословением Бога-Императора Форда и святого Агнца, отзовитесь!»

Павел закашлялся и стакан виски выпал из его руки. С грохотом он разбился об пол, но Зазубрин этого даже не заметил.

Затем в урну полетел пистолет. Все же если завтра все таки наступит, Зазубрину резко захотелось заглянуть туда хоть одним глазком.

— Бог-Император Форд, говорите?.. — пробубнил он, потерев подбородок. — Хорошо. Продолжайте наблюдение и готовьте оперативный отряд. По готовности доложить. Отбой.

Скинув вызов, он набрал номер на мобильном.

— Гертруда Михайловна, не спите? Бросайте все и езжайте в ГАРМ. Вы должны срочно найти мне юношу по имени Альберт д’Артаньян. Нет, это не шутка. Будем делать из него царя.

— И нужно сделать все быстро, ибо не исключено, что этой ночью кое-кто решит… устроить небольшой переполох. Найдите мне Альберта и привезите ко мне. Можете задействовать любые средства. Вы меня поняли?

— Так точно. Пять минут на сборы, и я вся ваша, Павел Петрович, — ответила Герда и, попрощавшись, положила трубку. Затем откинулась на подушки.

Вот так всегда… А этот старый хрен, похоже, никогда не спит! Ох, будь проклятая эта работа.

Вылезать из теплой постели и сломя голову бежать вытаскивать бастарда наследника умершего Императора совсем не хотелось, но куда деваться, труба зовет! Она щелкнула пальцами, и из углов вышли конструкты.

— Одежду, макияж, кофе. Быстро! — скомандовала она, и конструкты разбежались по комнатам. Зашумела кофемашина.

— Феликс… — шепнула она на ухо Янковскому, который лежал, прижавшись носом к ее сиськам.

Он оказался неплохим любовником, но до Жени ему было как до луны — все время, пока они были вместе, Герда представляла на его месте только Скалозубова.

Она посмотрела в окно, и ей сразу стало грустно. Ведь Женя реально что-то задумал, и это что-то происходит прямо на их глазах…

Сука, а разгорелся то как, зараза! Аж стекла запотели!

Ладно, каждый должен работать на своем месте. Женя мочит Нексус, а Герда будет мочить врагов Империи.

— Феликс, вставай, кому говорю⁈ — толкнула она Янковского посильней, а потом влепила пощечину.

— Ааа… что? — очухался он, посмотрел на нее мутным взглядом и потянулся за пенсне. — Куда?