Ладно, Коля вроде сказал, что этот Лесник хоть и странный, но безобидный. Да и он ее спас, как никак. Возможно, поможет и во второй раз — след Сергея потерялся где-то в этих краях…

Она вышла из-за деревьев и, не сводя глаз с окон, сделала пару аккуратных шагов.

— Дяденька Костоправ! Дяденька Костоправ! Вы дома⁈ — заголосил Коля и побежал прямиком к крыльцу. Девчушка Даша побежала за ним следом.

Ди вздохнула. Ладно, можно и так. С этой работой она и впрямь стала параноиком.

Едва они приблизились к дому, как послышался собачий лай. Затем грубая деревяшка скрипнула, и наружу вылез одноглазый мужик с поседевшей бородой. У его ног вилась собачонка.

— Вы кто такие? Я вас не… Ааа! Ваше благородие! Вы с барышней? Ага, какие знакомые лица!

Мужик оскалился при виде Ди и с приглашающим жестом отошел в сторону.

— Будьте как дома, Виолетта Максимовна. Я ни в чем не откажу!

Ди застыла у порога. Он знает, как ее зовут на самом деле?.. Значит…

— Сергей у вас⁈ — слетело с ее языка, и мужик взял ее за руку.

— Вот тут он лежал, ваш Сергей, — кивнул он на заправленную постель в углу. — Рана сильно кровоточила, он потерял порядочно крови, но ему было все побоку. Сергей постоянно шептал ваше имя, и еще в полубреду заставил унести вас в безопасное место, чтобы если его придут брать, вас точно не взяли заодно с ним. Заштопав вас, я исполнил его просьбу.

И он кивнул Коле с Дашей.

— Благодарю вас от всей души, — прошептала Ди. — Но где он сейчас?..

— Наверное, далеко. Едва я приладил ему протез, как он собрался и ушел. И куда не сказал. Вон на столе письмо, которое Сергей написал вам перед уходом.

Сердце Ди забилось как бешеное, и она, не помня себя, подскочила к столу. Там и вправду лежало письмо, на котором было написано:

«Виолетте».

Когда она раскрыла конверт, дверь за ее спиной тихонько затворилась.

Взрыв грохнул такой силы, что Светлану отбросило к стене. Боль она испытала адскую, на мгновение сознание покинуло ее, но чтобы выдержать любые страдания, ей было достаточно одного — картины того, как тело Скалозубова разорвало в клочья!

Она и правда сделала это! То, что не удалось ни ее отцу, ни братьям, ни инквизиции, ни К., ни даже самому Нексусу!

ОНА УБИЛА ГРАФА СКАЛОЗУБОВА!

Едва очухавшись, Светлана обнаружила, что висит на стене вниз головой. Нити стянули ее и все сильнее впивались в плоть. Кровь капля за каплей заливала пол.

Жутко больно, но и плевать! Пусть это чудовище нарезает ее на колечки, пытает и отгрызает голову, но самое главное сделано!

Скалозубов мертв, и ее несчастный род отомщен!

Отыскав взглядом оторванную голову графа, которая пялилась в потолок пустыми глазами, Светлана собрала последние силы и расхохоталась.

Боль исчезла, все испарилось! Даже скорби, снедающей ее сердце, как ни бывало. Остались только эти пустые глаза! Пустые глаза мертвеца!

Ага, и эта жуткая Амальгама вот-вот разрыдается. Плач, плач, сучка! Твоего хозяина расхерачило по всему поме…

Э? Показалось, или половина туловища Скалозубова дернулась?..

Светлана напрягла зрение и заметила еще кое-что странное. На кусках плоти, разбросанных по полу, почему-то не было ни единой капли крови…

И они шевелились⁈

— Хозяин, — проговорила Амальгама, смахнув с глаз пару слезинок, и подняла с пола голову Скалозубова. — Прошу прощения, но ваш вид заставляет мое сердце дрожать…

Она прижала его голову к груди и мягко погладила по волосам.

— Ничего, Гама, — ответила голова и улыбнулась. — Главное, наша зрительница получила свой вожделенный катарсис.

И Амальгама с головой Скалозубова повернулась к Светлане. На лицах обоих сияли улыбки.

— А сейчас подожди, пока я не соберусь. Поблагодари пока Светлану Александровну — она хорошо справилась с поставленной задачей. Эх, только бы не наломать дров, как в прошлый раз…

— Я помогу.

— Нет. Я сам.

И куски его плоти начали медленно таять, словно куски шоколада под палящим солнцем. Через минуту, превратившись в жижу, они потекли к центру кабинета, где нижняя половина тела Скалозубова медленно поднималась на ноги.

И вот тогда боль вернулась к Свете, но кричала она отнюдь не из-за нее.

'Милая моя Виолетта…

Если ты не призрак, не видение и не сон…

Долгие годы я жил в полной уверенности, что ты сгинула в застенках Тайной Канцеллярии. И… Я рад, что ошибся. Очень рад!

Черт! Очень сложно выразить свои чувства, когда рука дрожит, пот заливает глаза, а проклятая нога, вернее то, что от нее осталось, постоянно ноет. Надеюсь, врачевательные таланты Костоправа не пустой звук, и завтра боль утихнет, а нога, наконец, срастется.

Не важно. Знай, что, несмотря на боль, одиночество и опасность быть обнаруженным инквизицией, я чувствую себя самым счастливым человеком на Земле. Скажи спасибо нашему другу — он вовремя оказался рядом и не задал ни единого вопроса, когда я выполз из леса. Пришлось преодолеть чертовы десять километров в поисках помощи. Я останавливал кровь как мог, и к счастью преуспел.

Надеюсь, ты жива, и в той усадьбе о тебе хорошо позаботились. Прошу, если прочитаешь это письмо, возвращайся на службу к своему новому хозяину, найди себе мужа и забудь обо мне.

Мне нельзя долго оставаться на одном месте, а тем более подвергать тебя опасности. Инквизиция не дремлет, и едва ли их цепные псы ограничатся оторванной ногой в усадьбе графа Скалозубова. Евгений Михайлович — хороший человек, но сомневаюсь, что он осмелится во второй раз выступить против них. И ради кого? Вот именно, ради простого ссыльного с темным прошлым…

Не ищи меня. Этим ты только навредишь себе. Знай, что я жив, и что я очень… очень тебя люблю.

Твой Сергей'.

Во время вчерашней суточной «реабилитации» восстановить целостность организма оказалось той еще задачкой. Хорошо, помогла Варя, а с ее новыми способностями, которыми ее наделила Сфера, части тела приживались как влитые.

Потом, дождавшись, когда она уйдет ночевать в гостевую, я попробовал собраться уже без ее участия. И получилось… Так себе. Я решил не будить девушку и попытаться снова — получилось получше, но все равно выходило жутковато.

Едва я разобрался и собрался вновь в третий раз, как среди ночи заявилась Варя. Сначала она решила, что ей снится кошмар, но потом еще долго ругалась, пристраивая на места одну «запчасть» за другой. Я же только отшучивался и помогал ей.

Едва она успокоилась и вернулась к себе в комнату, я продолжил экспериментировать со своим «жидким» телом.

Нужно было собраться самому — и желательно быстро. Враг, которому удастся добраться до меня, ждать и хлопать глазами точно не будет.

Наконец, после многих попыток я удовлетворился результатом.

Сейчас же мне нужно было убить сразу двух зайцев. Собраться в «боевой обстановке» и показать Светлане Александровне, что выступать против меня — пустое дело. Что бы она ни придумала со своими взрывами, все будет напрасным. Граф Скалозубов теперь не по зубам такой мелочи как она.

Герасимова орала, я восставал из мертвых, и тут за дверью послышались шаги. Хорошо, что мы догадались запереть ее на все замки. Неплохо еще повесить табличку «Не беспокоить», но и так сойдет.

— Женя, Женя⁈ Что у вас?.. — раздался перепуганный голос Насти, а затем — БАХ! — и моя усиленная дверь дрогнула.

Походу, бил Зубр.

Стоило оставить его сиятельство одного, и вот на тебе! Сначала кто-то завизжал, а потом громыхнуло так, что во всей усадьбе едва не повылетали стекла.

Зубр сорвался с места и, пока бежал, услышал, как в кабинете кто-то истерически хохочет. Похоже, Герасимова…

— Зараза!

Оказавшись в коридоре, он застал у двери в кабинет Анастасию Михайловну. Она долбила в нее кулаками и не могла пройти. Окно рядом было раскрыто нараспашку.