Такой исход не будет катастрофой… Но как Зубру после этого жить дальше? Он подвел Михаила Александровича, а теперь может одним нажатием кнопки убить его сына⁈

Нет, у них еще есть время! А пока можно использовать парней из резерва! С их помощью Болконские и Толстые смогут продержаться еще немного!

— Василий, — проговорила Елена и показала пальцем в небо. — Тебе не кажется, что вон та тучка куда темней других?

— Елена Борисовна, нашли время пялиться на небо, — пробурчал Зубр и невольно поглядел наверх.

И да, почему-то одна из грозовых туч, действительно была чернее самого черного, словно…

Вспыхнула молния, и он закрылся рукой. Прогрохотал гром.

Когда он убрал ладонь, в глазах осталось темное пятно. На мгновение ему привиделось, что внутри тучи прячется аэростат.

За спиной осталась несуществующая станция «Рокоссовского» и две начатые — «Молодежная» и «Солнечная». Впереди тянулся едва разработанный туннель, державшийся на сваях.

Пот уже заливал глаза, а нексы перли изо всех щелей. Дружок метался из стороны в сторону и срезал монстров прямо в полете. Конструкты прыгали по стенам, срубая одну уродливую башку за другой. А мы с ликвидаторами и бородачами просто бежали и рубили в капусту каждую тварь, которая умудрилась прорваться через защиту Дружка с конструктами. Сеня с друзьями быстро вошел во вкус, и скоро они просто рвали тварей голыми руками.

Когда первая волна нексов осталась лежать на рельсах кучей порубленного мяса, мы припустили дальше, но Монолиты выросли у нас на пути и вновь «плюнули» в нас монстрами.

Тут уж Дружок не выдержал и, порубив десяток врагов, ринулся прямо внутрь бушующего зеленого пламени, чтобы тут же вылететь к нам из другого Монолита и снести башку твари прямо передо мной.

Перепрыгнув через труп, я помчался дальше, а Дружок приноровился прыгать по Монолитам и бить тварей со спины. Такой подставы они не ожидали — через несколько особо кровавых секунд их трупы посыпались нам под ноги.

— Ох ты, Женя, что за погоня! — хихикала Нина мне на ухо, пока позади нас ревело зеленое пламя, а по стенам мелькали глаза нексов. — Если мы выживем, обещаю, что брошу курить…

— Ловлю… тебя… на слове! — сказал я, пытаясь выровнять дыхание. — Вот Василий то обрадуется!

Так мы пробежали еще пару безымянных станций, и внезапно Монолиты утихомирились. Воспользовавшись этим, мы припустили так быстро, как могли.

Внезапно позади замелькал зеленый свет. Я позволил себе оглянуться, и сначала не понял — а какого собственно хрена?

Из жерл Монолитов вылетали… Сферы⁈

Хлоп! Хлоп! Хлоп! — светящиеся шарики покидали порталы и, отскакивая от стен туннеля, разлетались в разные стороны. Следом Монолиты принялись схлопываться один за другим. Скоро от них остались только покореженные головешки, а на рельсах светилась целая сокровищница синих и зеленых артефактов.

Соблазн вернуться и подобрать их очень велик, но это значило потерять драгоценные минуты, да и попасться на удочку Нексуса совсем не улыбается.

На часах 11:37, впереди еще пес знает сколько километров и рев сзади уже близко! Бежим!

И вдруг сзади рыкнули. Выругавшись, я оглянулся и увидел в окружении зеленых и синих огоньков Мантикору и немаленькую. Она лежала на брюхе и, не сводя с нас голубых глаз, обнюхивала Сферы. В следующий миг из пасти вылез огромный язык.

Эй, не надо этого тебе, проклятая! Выплюнь, сука!

Но нет, рыча от боли, тварь принялась заглатывать Сферы. Дальше с Мантикорой начали происходить совсем нехорошие вещи.

— Чтоб тебе лопнуть, обжора! — зарычала Нина, шлепая меня кулачком по наплечнику.

Больше я не оглядывался, но, судя по звукам, Мантикора превращалась в нечто жуткое. Нажравшись, она взревела, и снова раздался топот, да такой, что с потолка посыпался песок, а сваи начали трескаться.

— Я вижу впереди свет, или у меня галюны⁈ — воскликнула Нина.

— Зеленый или белый?.. — переспросил я, надеясь, что она не скажет «зеленый». Еще парочка Монолитов точно будет лишней!

— Кажется, белый…

— Может, галюны? Впереди еще километров пятнадцать, если не больше, — горько хохотнул я и вдруг реально увидел впереди блестящий лучик.

— Туда, быстрее! — крикнула Нина. Мантикора приближалась, и это только прибавило нам прыти.

И да, там в потолке зияла дырка, через которую проглядывал кусочек…

— Там небо! — крикнули ликвидаторы и резво направились к отверстию.

Нет, не может быть! Небо все утро упорно затягивали тучами, так почему же сверху бьет яркий свет, будто это…

— Сука, матка! — рыкнул я, и стоило парням подбежать поближе, как небо разгорелось еще ярче, а затем в дыру влезла длинная лапища.

— В рассыпную! — крикнул я, и огромная ручища ударилась о рельсы.

Все заходило ходуном, и тварь сжала пальцы. Суставы захрустели, а у нее в кулаке забились четверо бородачей. Брызнула кровь, и на землю упали уже расплющенные тела.

— Сволочи! — зарычал я и, перехватывая Нину, обернулся.

Мантикора сильно потеряла в прыти, но вот ростом вымахала с весь туннель, и при беге буквально сшибала сваи рогами. На нас скалились целых три башки, и у каждой во лбу горел набор голубых зенок, хвостов у нее выросло аж десять штук. Напоминала она извивающийся и шипящий змеиный клубок, который нес с собой еще полдюжины Сфер, на ходу пожирая их одну за другой.

И да, это неистовое постоянно растущее чудовище перло на нас как каток.

Да и лапища все не унималась. Я свистнул, и Дружок рванул вперед. В следующий миг матка лишилась двух пальцев из семи. Раздался вой, и мы, порубив конечность в дюжине мест, направились дальше. Тварь взвыла и, разнося туннель по камешку, яростно забило культей.

— Что за черт-переросток?.. — спросила Нина, когда мы отбежали от нее подальше.

— По нашу душу, ясен хрен! — прорычал я и снова обернулся.

Окровавленная культя исчезла. Вместо нее из дыры вылезла еще одна, но мы уже были далеко.

А зато Мантикора как раз подбегала к этому месту! В ее пасти скрылась последняя Сфера, и в ту же секунду в нее вцепилась матка.

Дальше я уже не смотрел. Жуткий рев заполнил туннель, а мы выжимали из мышц все, что еще оставалось.

Одно хорошо — в отцовских доспехах бег давался куда проще, чем в «Фаусте». Прежний комплект тоже неплох, но «Мефисто» помогал каждому движению. Будет время, я немного подрихтую его с помощью моих Изменяльческих талантов, и он станет как вторая кожа.

Но это все потом. Сейчас надо бежать!

Станция сменялась станцией, над нами грохотали тяжелые шаги, трещал камень, а сзади один за другим вылезали Монолиты. Туннель уже не выдерживал такого наплыва желающих нас сожрать, и начался локальный апокалипсис.

— Женя! — кричала Нина мне на ухо. — Я правда брошу курить! Честно! Только вытащи нас отсюда!!!

И мало нам проблем! В потолке образовались новые дырки. Затем заревела труба.

— Сука… — выругался я, припоминая нашу с Гамой поездочку на Нексусе, когда мы случайно попали в поле зрения этого чудища. А значит…

Рев и вой заполнил туннель, а потом из дыр в потолке и из Монолитов полезли нексы — ОЧЕНЬ МНОГО НЕКСОВ!

— Свет, я вижу свет! — крикнула Нина, тыкая пальцем вперед.

Я пригляделся, и парни радостно выдохнули. Далеко впереди действительно мелькнул лучик света, и, кажется, вдалеке показались крохотные фигурки людей. Похоже, парни из оцепления на своих местах, но бежать до них еще дохрена!

Топот сотен лап вырвал меня в реальность. Сзади туннель загорелся сотней зеленых глаз, и все они рвались к нам. Хуже того — у них за спинами мелькала россыпь голубых гляделок, а значит, Мантикора таки вырвалась из ловушки.

И сейчас она явно не в духе!

Нексы уже в ста метрах, и приближались твари просто с чудовищной скоростью. Нет, не добежим… Похоже, битвы не избежать! Где там мой козырной ту…

— Антихрист! Беги, спасай свою любовь!

— Что⁈ — брякнула Нина, и тут бегущий рядом бородач схватился за рукоять Душелова и выхватил клинок из ножен.